面向零售市场的电子商务(也称在线零售或Internet零售)已经引起了企业的极大兴趣,其原因在于它有着巨大的市场、其他渠道无法比拟的方便性与交互性及目前在PC文化中成长起来的一代年青人构成的未来十年后的巨大消费群体。由于在线零售通常采用邮购的交付方式,目前邮购商已经感觉到在线销售商的竞争压力了。据调查,80%以上的美国消费者认为在线销售会很快取代邮购,近70%的消费者在未来两年倾向于在线购物,而且在线时间越长,在线购物的可能性越大,到2000年在线销售会超过邮购销售。在线图书销售
公司Amazon.com(股票代码亚马逊,网址为http://www.amazon.com,1997年营业收入达1.48亿美元)就是成功的案例。
但即使是在邮购最为发达的美国,经过30年的发展,邮购销售额也只占其零售总额的6%左右。所以在线零售在零售总额中所占份额会极小。例如在美国有1000家书店的Barnes&Noble公司(股票代码BKS,网址为http://www.barnesandnoble.com,1997年营业收入
达28亿美元)在线收入只有0.15亿美元,与传统营业收入相比还是少得可怜。
亚马逊溯源
亚马逊是1995年7月成立的,其创建人JeffBezos是在一台笔记本计算机上开始构思自己的业务计划。他的思路是将Internet作为一种新的流通渠道来为消费者提供适合这种渠道的消费品,其优势在于为消费者提供每年365天、每天24小时家庭购物的便利性和更高效率的销售方式,并有效地降低销售成本。
JeffBezos的目标是在零售领域与大量消费者迅速建立一种对双方都有利的销售关系。他首先选择了大约20种适合在线购买的商品,然后将范围缩小到两种:音像制品与图书。
这两种商品的共同特点是:
1.商品品种量巨大;
2. 商品生产的时间和地点相对集中,但销售时间和消费者群都极其分散;
3. 消费者购买决策时需要一定的介绍信息;
4.任何传统商店均无法存放所有品种,最大的传统书店只有20多万种书;
5.每家零售店所面对的消费者群是有限的。例如,曼哈顿的电话黄页目录上有250多家书店和100多家的旧书与珍本书店,其中BKS有17家,曼哈顿的150万人和纽约其他五个区的730万人构成其市场。也就是说每家BKS书店的服务范围是8.8万曼哈顿人或43万纽约人。
这就使在线销售显示出其特有的优势:
1.为消费者提供了选择范围远远大于传统商店的品种;
2. 不受消费者地理分布的限制,可以送达全球的顾客;
3.能在网上提供较详尽的商品资料,可以交互式演示商品;
4. 检索方便,比如消费者可根据书名、作者、主题及书评来搜寻图书;
5.在线销售的开业和经营成本低于传统商店,可以形成价格优势;
6.销售运输简便,消费者收货方便,图书可放进邮箱里。
而图书与音像制品相比,图书业在出版与发行方面的垄断程度要低得多,仅Book In Print所收录的出版商就有近五万家,而美国有数千家图书零售公司。即使最大的图书企业BKS和Borders(股票代码BGP,网址为http://www.borders.com,1997年营业收入达22.66亿美元)的销售额之和也不到美国图书市场的20%;而且在线销售只有二、三个主要竞争者,行业进入相对容易。因此,JeffBezos选择了图书业。

亚马逊开始的办公室和仓库是面积不到40平米的车库,创办资金来自一些个人投资者。1995年7月第一个月公司的顾客就遍及全美50个州和45个国家,并以极其迅猛的速度发展,六个月后就迁进了目前近2000平米的办公楼。