搜索引擎至今仍是用户获取信息的主要工具之一，因而也是网站最主要的用户来源渠道之一，在网络营销方法中，搜索引擎营销一直是重要的组成部分。

搜索引擎营销是利用客户搜索习惯，把客户所要的传播信息转变成目标客户寻找的答案。要想体现搜索引擎营销需要三个环节：一是用户熟悉用的搜索引擎；二是用户利用关键词进行搜索；三是搜索结果页面的信息对用户产生吸引而产生进一步的行为。

搜索引擎营销的特点包括三个方面，第一个方面是基础—企业网络营销的信息源；第二个方面搜索引擎传递的信息只发挥向导作用；第三个方面搜索引擎营销是用户主导的营销方式；第四个方面搜索引擎营销可以实现较高程度的定位；第五方面搜索引擎营销的效果表现为网站访问量而不是直接销售；第六个方面搜索引擎营销需要适应网络服务环境发展变化。

搜索引擎营销包括四个层次：存在层，表现层，关注层和转让层。从搜索引擎营销的信息传递过程和实现搜索引擎营销的基本任务，进一步分析可以发现，搜索引擎营销可分为不同阶段，每个阶段有自己的目标和任务。在不同的发展阶段，搜索引擎营销具有不同的目标，最终的目标在于将浏览者转化为真正的顾客，从而实现销售收入的增加。