网络广告是常用的网络营销方法之一，主要价值表现在品牌形象、产品促销等方面。网络广告策略既可以独立采用，也可以与其他网络营销方法相结合，网络广告是网络营销内容体系中不可缺少的组成部分。网络广告涉及的内容十分广泛，如网络广告设计、网络媒体投放策略、网络广告效果监测等。网络广告本身自成体系，成为网络营销中一个相对完整的分支。

  美国的网络经济是全球网络经济的航向标，网络广告领域也不例外，因此美国网络广告的发展状况在 很大程度上反映了全球网络广告的整体发展状况。1996年，美国互联网广告署IAB宣布成立，会员包括交互式广告和营销领域的知名公司。IAB通过对网络广告的收入进行跟踪，按季度发布调查报告，这些调查结果也成为分析和认识网络广告发展状况的重要依据。

  根据数据统计，1996年美国网络广告的总营业额达到了2.68亿美元，此后网络广告一直在超高速增长，最高的增长率达到238%。

  随着网络泡沫的破裂，网络广告市场在2000-2002年进入调整期.在2000年第三季度，网络广告出现历史上首次季度增长率下降，从第二季度的21亿美元下降到第三季度的19.5亿美元，下降幅度为6%，这也被认为是网络广告发展势头减弱甚至开始走向衰退的一种信号，不过2000年的增长率仍然达到了81%。从2001年开始进入负增长时期，2002年的增长率达到有史以来的最低水平（-16%）。美国网络广告从2003年又开始了新一轮的增长，2005年全年网络广告收入为125.4亿美元，2006年前两个季度的广告收入已达到80亿美元。

  相对于其他免费网络推广方法，作为主要的付费网络营销方法之一，网络广告具有显著的目的性和针对性。