搜索引擎营销是随着搜索引擎技术的发展而逐渐产生和发展的，从国内外的发展状况来看，搜索引擎营销模式大致经历了四个发展阶段。

第一阶段（1994-1997）：将网站免费提交到主要搜索引擎

早期的搜索引擎营销的主要任务就是将网站登录到搜索引擎，并通过META标签优化设计获得比较靠前的排名。

第二阶段（1998-2000）：技术型搜索引擎的崛起引发的搜索引擎优化策略

第三阶段（2001-2003）：搜索引擎营销从免费向付费模式转变

搜索引擎登录一直是网站推广的基本手段，其中一个基本原因是利用搜索引擎登录网站是免费的，但从2001年后半年开始，国内外主要搜索引擎服务收费商陆续开始了收费登录服务。

第四阶段（2004年之后）：搜索引擎优化被高度重视，关键词广告爆发式增长

与整个企业网络营销发展阶段相对应，2004年之后是网络营销市场的高度发展阶段，搜索引擎营销的地位受到企业的高度重视，无论是基于搜索引擎自然检索的搜索引擎优化，还是付费关键词广告，都得到爆发式增长。

搜索引擎营销的主要模式：

1、免费登录分类目录：这是最传统的网站推广手段，随着基于超级链接的技术性搜索引擎重要性的提高，现在传统分类目录网站的影响力已经越来越小。搜索引擎的发展趋势表明，免费搜索引擎登录的方式已经逐步退出网络营销舞台。

2、付费登录分类目录：类似与原有的免费登录，仅仅是当网站缴纳费用之后才可以获得被收录的资格。与分类目录网站的总体趋势一样，曾经有一定影响力的付费登录分类目录登录方式目前也已经越来越少，因而也只是作为一种参考方式。

3、搜索引擎优化： 通过对网站栏目结构和网站内容等基本要素的优化设计，提高网站对搜索引擎的友好性，使得网站在尽可能多的网页被搜索引擎收录，并且在搜索引擎自然检索结果中获得好的排名效果，从而通过搜索引擎的自然检索获得尽可能多的潜在用户。搜索引擎优化是2004年之后最重要的搜索引擎营销模式之一。

4、搜索引擎关键词广告：通过搜索引擎服务商付费的方式，当用户用某个关键词检索时，在搜索结果页面专门设计的广告连接区域显示广告的信息。由于关键词广告信息出现在搜索结果页面的显著位置且与用户搜索的内容有一定的相关性，因而比较容易引起用户的关注和点击，是最快扩大搜索引擎可见度的有效方式，也是目前搜索引擎营销市场成熟的推广模式。