随着现代电子信息技术和网络通信技术的迅速发展，Internet和计算机在人们生活领域的广泛应用，促使人们购买行为的不断改变以及消费的个性化需求，使企业意识到运用网络进行营销可充分利用网络市场蕴藏的无限商机，于是网络营销应运而生。
      传统营销和网络营销都是经济发展的产物，传统营销是网络营销的理论基础，而网络营销则是传统营销的延伸。尽管在营销活动中网络营销相对传统营销在程序和手段上发生了很大的变化，但市场营销的实质并没有变化，网络营销和传统营销都是企业的一种活动，都需要相互结合发挥功效，都需要把消费者的现实需求和潜在需求作为一切活动的出发点。因此，网络营销并非独立存在，而是企业整体营销策略中的一个组成部分，只有结合网络营销的优势和传统营销的特点，实现两种营销模式的整合，才能使企业的整体营销策略获得最大的成功。
      网络营销作为营销家族中重要的一员，是以现代营销理论为基础的。而相对于传统营销来说，网络营销有基于网络开展营销活动的特性，也有自己特有的理论基础，如整合营销理论、直复营销理论、软营销理论、长尾理论和关系营销理论等。同时，网络营销还有搜索引擎营销、E-mail营销、即时通讯营销、病毒式营销、网络广告、信息发布、个性化营销、网络会员制营销、网上商店、博客营销、RSS营销等多种常用的营销方法。