早在1971年就已经诞生了电子邮件，但是在互联网普及应用之前，电子邮件并没有被应用于营销领域，直到1993年，才出现基于互联网络的搜索引擎，1994年10月网络广告诞生，1995年7月，全球最大的网上商店亚马逊成立。这些事件在互联网及网络营销发展历史上都具有重大意义。
现在公认的是，网络营销诞生于1994年。原因如下：网络广告诞生的同时，基于互联网络的知名引擎Infoseek、Webcrawler、Yahoo！等也都是于1994年诞生的。与此同时，由于“第一起利用互联网赚钱”的“律师事件”，引起了人们对电子邮件营销的思考。
以下对于“第一起利用互联网赚钱”的“律师事件”的简单描述：1994年4月12日，美国亚立桑纳州两位从事移民签证咨询服务的律师Laurence Canter和Martha Siegel把一封“绿卡抽奖”的广告信发到他们可以发现的每个新闻组，这在当时引起了轩然大波，他们的“邮件炸弹”让许多服务商的服务处于瘫痪状态。
