提到病毒式营销，很多人的第一意识就是它是以一种传播速度快和传播范围广而著称的网络营销方式，可若细问究竟什么是病毒式营销，却又不能完整的进行描述。那么病毒式营销究竟是什么呢？病毒式营销，就是利用用户之间的主动传播，让信息像病毒一样蔓延的低成本、高效率的营销模式。它早在互联网大发展之前就已经出现，但是其火热却与互联网有着密不可分的关系。既然与网络紧密相连，那它到底和传统营销有什么区别呢？

1.传播效果方面。这是最显而易见的一个区别，传统营销是一种打扰式的推销方式，几乎所有受众都是被动接受的，不能以兴趣作为区分，一概而谈，这就比较容易让人产生抵触心理，也就会导致有时候传播力度到了，但却没有传播效果；而病毒式营销，就是以兴趣为区分，让受众主动接受，然后进行再次传播。紧抓兴趣这个点也是病毒营销成功的关键，因为受众是以一种积极的心态接受，可以大大增强传播效果。

2.成本花费方面。传统营销因为没有太大的便利性，做推广的方式不外乎电视、广播、户外广告等传统手段，这些推广方式的花费是高昂的，这也就意味着传统营销的花费相对较高；而病毒式营销中，花费最多的是“病毒”的制作，这个病毒，可以是视频，也可以是一个活动，这些都不会产生太大的花费，而除了这项花费外，病毒营销在传播过程中甚至可以不花一分钱，就可以有几百上千万的受众，所以在整体上的花费是要小于传统营销的。

3.传播方式方面。传统营销的传播方式，是一种辐射状的传播，即从一点到多点，因为传播手段的限制，无法确定传播信息能否真正到达受众人群；而病毒式营销不存在这样的问题，因为它是以兴趣为基础进行传播推广的，参与其中的人基本都是受众人群，这种自发性、扩张性的推广构成了几何级别的传播能力。

4.传播范围方面。这一点是比较容易理解的，传统营销，无论是在时间还是空间上，都存在较大的限制；而病毒式营销借助于互联网，使其摆脱了地域时空的限制，传播范围极广。