一提起病毒式营销，很多人的第一印象就是这种营销方式的特点——传播速度快和传播范围广，可若细问究竟什么是病毒式营销，就不能完整的进行阐述了。那么病毒式营销究竟是什么呢？病毒式营销，就是利用用户之间的主动传播方式，让信息像病毒一样蔓延的低成本、高效率的营销模式。它早在互联网大发展之前就已经出现，但是其变的火热起来却与互联网有着密不可分的关系。既然与网络紧密相连，那它到底和传统营销有什么区别呢？

1.传播效果方面。这是最显而易见的，传统营销是一种打扰式的推销方式，几乎所有受众都是被动接受的，不能以兴趣作为区分，一概而谈，这就比较容易让人产生抵触心理，就会导致有时候达到了传播的力度，但却没有达到传播的效果；而病毒式营销，却是以兴趣为区分，让受众主动接受，然后进行再次传播的。紧抓用户兴趣心理，是病毒营销成功的关键，因为假如使受众以一种积极的心态接受信息，可以大大增强传播效果。

2.成本花费方面。传统营销因为没有太大的便利性，做推广的方式不外乎电视、广播、户外广告等传统手段，这些推广方式的花费往往是高昂的，这也就意味着传统营销的花费相对较高；而病毒式营销中，花费最多的是“病毒”的制作，这个病毒，可能是视频或者是一个活动，除了这项花费外，病毒营销在传播过程中可以不花一分钱，就能有几百上千万的受众，所以在整体上的花费是要远远小于传统营销的。

3.传播方式方面。传统营销的传播方式，是一种辐射状的传播，即从一点到多点，但是因为传播手段的限制，无法确定传播信息能否真正到达受众人群；而病毒式营销不存在这样的问题，因为它是以兴趣为基础进行传播推广的，参与其中的人基本都是受众人群，这种自发性、扩张性的推广构成了集合级别的传播能力。

4.传播范围方面。这一点是比较容易理解的，传统营销，由于传播手段和成本等等的问题，无论是在时间还是地域上，都存在较大的限制；而病毒式营销可以借助于互联网，使其摆脱了地域时空的限制，传播范围极为广阔。