即时通讯（Instant Messenger,IM)软件可以说是目前我国上网用户使用率最高的软件。聊天一直是网民上网的主要活动之一，网上聊天的主要工具已经从初期的聊天室，论坛变为以MSM,QQ未代表的即时通讯软件。大部分人主要上网就会开着自己的MSM或QQ。

作为使用频率最高的网络软件，即时聊天已经突破了作为技术工具的极限，被认为是现代交流方式的象征，并构建起一种新的社会关系。它是迄今为止对人类社会生活改变最为深刻的一种网络新形态，没有极限的沟通将带来没有极限的生活。